L’Indianapolis 500 est l’une des courses automobile les plus prestigieuses au monde. Il date de 1911, est riche de traditions et constitue l’un des événements en direct les plus mouvementés que vous puissiez regarder, que vous soyez novice dans la course automobile ou fan endurci. Trente-trois pilotes ont pris le drapeau vert le dimanche 26 mai pour la 103e édition de la course et ont concouru à une vitesse supérieure à 220 km/h pour une distance de 500 milles sur la piste ovale de 2,5 milles d’Indy.
Le spectacle du cercle des gagnants est presque la meilleure partie. Le chauffeur gagnant tire une bouteille de lait, une vieille tradition propre à l’Indy 500 datant de 1936. Le montant remporté par cette personne est une histoire complexe qui varie d’une année à l’autre, mais qui devrait s’élever à environ 2,5 millions de dollars en 2019.
Alliant le faste, les circonstances et les vitesses qui défient la mort, l’Indy 500 a transcendé la simple course automobile pour devenir un événement incontournable comme Super Bowl ou le Derby du Kentucky. Il associe la technologie d’un lancement de fusée SpaceX à la tradition du baseball professionnel… à 220 miles par heure.
Où se tient l’Indy 500 ?
Cette compétition se tient sur le circuit automobile d’Indianapolis à Speedway. Surnommé le Brickyard, le circuit a été ouvert en 1909, compte plus d’un quart de million de sièges et constitue le complexe sportif le plus performant au monde. L’Indy 500 fonctionne sur un circuit de 2,5 miles où les pilotes cherchent à boucler 200 tours.
Avec le Grand Prix de Monaco de Formule 1 et le classique des voitures de sport des 24 Heures du Mans, l’Indy 500 fait partie de la triple couronne non-officielle de la course automobile. L’Indy 500 est une institution sportive avec une histoire colorée datant de 1911, des triomphes et des tragédies par dizaines. Les stands peuvent accueillir plus de 250 000 personnes. Les voitures courent à des vitesses incompréhensibles : le pôle vainqueur de cette année, Simon Pagenaud, s’est qualifié à une vitesse moyenne pour quatre tours consécutifs de 229.992 mph. Presque tous les pilotes de course professionnels souhaiteraient remporter l’Indy 500, et pas seulement en raison des énormes retombées financières, qui totalisent cette année environ 2,5 millions de dollars pour le vainqueur.
Les voitures de course Indy sont des monoplaces à la taille d’une flèche, aux genoux, qui fonctionnent avec leurs roues apparentes. Construites en grande partie en fibre de carbone ultra-rigide, les voitures sont extrêmement légères et roulent sur de gros pneus de course. La conception d’une voiture Indy intègre une attention à l’aérodynamisme semblable à celle d’un avion de chasse. Elles sont équipées d’ailes avant et arrière et de panneaux de soubassement spéciaux.