La rivalité entre Ayrton Senna, surnommé “Magic”, et Alain Prost, “Le Professeur”, est bien plus qu’une simple opposition entre deux pilotes de Formule 1. C’est l’histoire de deux philosophies de course radicalement différentes et de deux personnalités distinctes, qui se sont affrontées sur et en dehors des circuits. Cette confrontation, l’une des plus intenses de l’histoire de la Formule 1, a duré près d’une décennie et continue de fasciner.

Les Prémices d’une Rivalité Historique

Dès 1984, lors d’une course promotionnelle Mercedes-Benz sur le Nürburgring, le jeune Ayrton Senna, alors rookie, montre la détermination qui allait définir sa carrière. Il défie Alain Prost, déjà bien établi. Eurosport rapporte que Senna a cessé de parler à Prost après cette course, un événement précurseur de leur rivalité acharnée (source). La même année, au Grand Prix de Monaco, Senna démontre son talent exceptionnel sous la pluie, dépassant Prost, même si la course est ensuite interrompue, comme le relate Le Dauphiné (source). Ces premiers affrontements posent les bases d’un conflit qui va s’intensifier.

L’Ère McLaren : Domination, Tensions et Controverses

L’arrivée de Senna chez McLaren en 1988, où Prost est déjà une star, crée une combinaison explosive. McLaren-Honda domine, et la lutte pour le titre se joue entre les deux pilotes. Senna, connu pour son style agressif et sa quête de la limite, remporte le championnat en 1988. Prost, “Le Professeur”, est reconnu pour son approche méthodique. L’Encyclopædia Universalis souligne l’irritation de Prost face à la vitesse de Senna (source).

1989 : Le Point de Rupture à Suzuka

Le Grand Prix du Japon 1989, à Suzuka, marque un tournant. Prost mène au championnat, Senna doit gagner. Leur accrochage est resté dans les annales. Prost abandonne, Senna continue et gagne, mais est disqualifié. Formula 1 et Honda Global détaillent cet incident qui donne le championnat à Prost et creuse le fossé entre eux (source 1), (source 2). Cette disqualification controversée a permis à Prost de remporter le championnat du monde. Alain Prost a d’ailleurs critiqué la présentation de cette rivalité, notamment dans la série Netflix “Senna”, la jugeant inexacte, comme le rapporte La Dépêche (source>).

Accusations et Tensions Internes

La saison 1989 est aussi marquée par des accusations de favoritisme au sein de McLaren, comme le souligne Wikipedia (source>). Ces tensions internes ajoutent une dimension supplémentaire à leur duel.

Suzuka 1990 : La Revanche de Senna

En 1990, à Suzuka, le championnat est de nouveau en jeu. Senna, en tête, et Prost, chez Ferrari, s’accrochent dès le premier virage. Les deux abandonnent, et Senna est titré. Beaucoup, comme le rapportent Yorkshire Post et Last Word on Sports, considèrent l’action de Senna comme une vengeance (source 1), (source 2).

Le Grand Prix de Saint Marin 1989

Le Grand Prix de Saint-Marin de 1989 est un autre événement clé, souvent oublié, mais qui a grandement contribué à envenimer les relations entre les deux pilotes. Un accord de non-agression au premier virage aurait été rompu par Senna, ce qui a profondément affecté Prost et a jeté les bases d’une méfiance durable, comme l’explique en détail Formula1 (source>). Cet événement est crucial pour comprendre la dégradation de leur relation.

Un Duel Immortel et son Héritage

Même après le départ de Prost de McLaren, la confrontation a perduré. Bleacher Report souligne le respect mutuel entre les deux pilotes, malgré la compétition (source>). La rivalité a contribué à façonner la sécurité en Formule 1. Prost, profondément touché par la mort de Senna, est devenu un fervent défenseur de l’amélioration de la sécurité, collaborant avec la FIA sur diverses initiatives, y compris des améliorations des circuits et des équipements de sécurité.

Une Relation Complexe, au-delà de la Rivalité

Alain Prost nuance l’image de leur relation, soulignant la complexité et le respect mutuel qui existaient, malgré les tensions. Il a déclaré qu’une partie de lui était morte avec Senna, comme le rapporte Programme TV (source>). Cette rivalité continue d’avoir des répercussions, comme en témoigne la récente intervention de la FIA pour condamner le cyberharcèlement dont Prost est victime, ainsi que le souligne F1Actu (source>).

Deux Légendes, un Chapitre Inoubliable

La rivalité Senna-Prost dépasse les résultats sportifs. C’est l’histoire de deux individus exceptionnels, dont la lutte a créé un récit immortel. Leurs noms restent associés à une ère dorée de la course automobile.